После шести лет отлучки старшина Ермаков наконец ступил на землю родного посёлка. Отец, Иван, лелеял надежду — сын подхватит семейное дело, ту самую рискованную переправу грузов и леса по бурной сибирской реке. Но едва Егор переступил порог, как столкнулся с Юрой Аникеевым, когда-то близким товарищем. За время армейской службы Егора жизнь не стояла на месте: Лена, та самая девушка, стала женой Юры. Разговор вышел жёстким, полным обид.
А на следующий день Аникеева нашли мёртвым. Всё — и прошлая ссора, и ревность — указало на Ермакова. Чтобы смыть с себя подозрения, ему пришлось самому взяться за поиски истины. Он стал неофициально помогать местному следователю, втягиваясь в расследование странных событий, одно за другим потрясавших посёлок. Между ним и Леной, теперь вдовой, вновь пробежала искра старого чувства. Но Иван, отец Егора, смотрел на это с явным неодобрением.
Вскоре Егору открылась тревожная картина. За смертью Юры, возможно, стояли «чёрные» старатели, незаконно добывавшие золото. Всей этой опасной сетью заправлял таинственный Хозяин. Ни лица, ни имени — лишь слухи о его безраздельной власти над преступным миром. Ермаков понимал: чтобы защитить Лену, выяснить правду о гибели друга и оградить свою семью от угрозы, ему придётся вступить в схватку. А с этими людьми, как выяснилось, у него были свои, ещё флотские, счёты.
